Зачем кошке усы?

Вибриссы — специализированные органы чувств. Основание каждой вибриссы погружено в волосяную сумку и окружено венозными полостями. К волосяной сумке вибриссы подходят сотни нервных окончаний и опутаны сетью мышечных волокон. Каждая кошка может двигать ими, пользуясь лицевыми мышцами, и получать информацию из окружающего мира. На голове вибриссы иннервируются тройничным нервом. Каждой вибриссе отведён свой участок в мозге. И каждый волосок передает нервные импульсы в отдельные участки головного мозга и является дополнительным органом осязания.

Вибриссы хорошо развиты у кошачьих, как животных с ночным образом жизни. 

Интересно, что у морских животных (киты, тюлени, моржи, дельфины) вибриссы позволяют определять зоны турбулентности воды. 

Строение костей черепа древних зверообразных синапсид свидетельствует о том, что, по-видимому, вибриссы были развиты у предков млекопитающих и могут рассматриваться как более древнее образование, чем волосы. Вероятно, волосяные сумочки вибрисс развились из органов боковой линии рыб и водных амфибий, а сами вибриссы выполняют ту же функцию, но уже в воздушной среде.

В отличие от обычных волосков, которые выполняют теплоизолирующую функцию, вибриссы выполняют функцию тактильную. Воздушные потоки отражаются от стоящих поблизости предметов и улавливаются вибриссами. Это свойство позволяет, например, кошке, независимо от зрения, определять расположение предметов и уклоняться от препятствий, не касаясь их даже в полной темноте. Нервные импульсы от вибрисс по нервам поступают в мозг. Мозг суммирует сигналы двух систем и на основании этих данных создаёт трёхмерную картину окружающего мира.

Вот 5 функций кошачьих усов, которые выделяют ученые:

Функция 1: Выслеживание добычи

Чтобы понять, для чего кошке усы в охоте, понаблюдайте за ее поведением при виде игрушки-дразнилки. В момент выслеживания добычи и подготовки к прыжку усы будут направлены в сторону движущегося объекта. Так кошка оценивает скорость его движения и расстояние до цели.

В древние времена люди связывали пышность усов с удачливостью в охоте. Однако в научном мире это предположение остается всего лишь теорией и сводится к тому, что скорость реакции и ловкость зависят не от количества волосков, а их фактического наличия. Однако преследовать добычу, будучи совсем без усов, кошке, действительно, сложнее.

Функция 2: Движение в темноте

Умение кошек перемещаться в полной темноте и не сбивать предметы, стоящие на пути, связано не столько с устройством глаз и возможностью ночного видения, сколько реакцией усов на вибрацию воздуха и прямой контакт с препятствием.Животное может задевать волосками преграды и быстро менять траекторию движения, чтобы избежать травмы или не выдать себя при встрече с более крупным хищником или добычей.Из неподтвержденных теорий — способность кошек рассчитывать усами ширину узкого лаза или расстояние до земли в момент прыжка.

Первая теория появилась на свет при первичном изучении кошачьей физиологии. Ученые посчитали, что размах кошачьих усов равен приблизительной ширине их грудной клетки. Поэтому волоски могли бы остановить питомца от попытки пролезть в узкую мышиную нору или протиснуться сквозь частые прутья забора.Вторая теория связана с долгим наблюдением за пустынными тушканчиками. Мелкие грызуны, как и кошки, поворачивают усы в направлении земли перед прыжком. Это помогает им оценить необходимость маневра и безопасность приземления.

Функция 3: Оценка качества пищи
Кошачьи усы реагируют на тепловые волны и изменение влажности воздуха. Поэтому животные безошибочно определяют свежесть продуктов.
В дикой природе кошки направляют усы в сторону добычи и проверяют ее температуру, чтобы не съесть падаль. В домашних условиях — склоняются над миской с кормом и нередко отказываются есть что-то горячее или холодное.

Функция 4: Отслеживание колебаний земной поверхности

Еще одна функция кошачьих усов была открыта жителями регионов с высокой сейсмической активностью. Заметив, как резко меняется поведение кошек за 10-15 минут до начала землетрясения, предприимчивые люди стали заводить домашних питомцев, чтобы успеть добраться до укрытия еще до первых ощутимых толчков.Умение кошек предугадывать начало землетрясений долгое время связывали с магическими силами животного. Однако с развитием науки феномен был объяснен высокой чувствительностью их усов.Длинные волоски способны уловить даже незначительные вибрации, исходящие от почвы, и передать сигнал об опасности прямиком в головной мозг.Реакция на приближение угрозы выражается беспокойством, попыткой покинуть дом или привлечением внимания хозяина. Поэтому проигнорировать или не заметить тревожные сигналы будет невозможно.

Функция 5: Средство коммуникации

Положение усов выражает эмоции подобно мимике. Поэтому, понаблюдав за животным какое-то время, вы легко догадаетесь, зачем кошка подходит ко входной двери, мяукает или прячется за диваном.По мнению специалистов по кошачьему поведению, усы, торчащие в разные стороны веером, демонстрируют заинтересованность, напряжение или игривое настроение. А прижатые к щекам – готовность к нападению или проявление страха и агрессии.

Почему кошка - мама отгрызает усы своим котятам? 🐾

Иногда мы замечаем : у котят внезапно исчезают усы. 

Чаще всего это делает сама мама-кошка — и у этого есть причины.

🔹 Контроль активности. Усы помогают котятам ориентироваться в пространстве. Лишая их усов, кошка как бы «тормозит» слишком активных малышей, чтобы они не расползались далеко и не попадали в опасные места.

🔹 Инстинкт защиты. В дикой природе это снижает риск того, что котята уйдут из укрытия и станут добычей хищников.

🔹 Стресс или неопытность. У молодых или нервных кошек такое поведение может быть признаком тревоги.

Важно: усы обязательно отрастут снова! 

Такое поведение выглядит странно, но чаще всего это просто проявление материнского инстинкта ❤️